Начиная с XIX века в учебной работе и научных исследованиях по ботанике для большей наглядности стали использовать формулы цветка. Формула цветка — условное обозначение строения цветка с помощью букв латинского алфавита, символов и цифр. В начале формулы указывается знак симметрии цветка:
* — цветок правильный (актиноморфный);
— цветок неправильный (зигоморфный); Далее следуют буквенные выражения, характеризующие околоцветник, тычинки, пестик:
K (по-русски Ч) — чашечка (calyx);
C (по-русски В) — венчик (corolla);
P (по-русски О) — простой околоцветник (perigonium);
A (по-русски Т) — тычинки (андроцей) (androceum);
G (по-русски П) — плодолистики (гинецей) (gynoeceum). Рядом с буквенными выражениями частей цветка цифрами указывается количество элементов (пятилепестный венчик — C5, шестичленный андроцей — A6), а в том случае если их число в цветках одного и того же вида непостоянно (обычно больше 12)— символом ∞ . Если элементы цветка сросшиеся, то их число заключается в скобки: сросшийся пятичленный венчик — C (5), двубратственный андроцей — A(9+1). Если элементы цветка расположены кругами, то между количеством элементов в каждом круге ставится знак «+» (P3+3). Положение завязи в цветке обозначается чёрточкой. При верхней завязи цветок является подпестечным, поэтому под цифрой числа плодолистиков ставят чёрточку G(2), при обозначении ` нижней завязи - цветок надпестичный - чёрточку ставят _ над цифрой G(2). При простом околоцветнике знаки чашечки и венчика не применяются, и он обозначается буквой P (перигониум). Например, формула цветка лилии и тюльпана:
*P3+3A3+3G(3) * — цветок ` правильный (актиноморфный);
P3+3 — околоцветник простой; лепестки свободные, расположены в два круга по 3 лепестка;
A3+3 — тычинки свободные, расположены в два круга по три тычинки;
G(3) — пестик один,
` образован 3 сросшимися плодолистиками (гинецей ценокарпный), завязь верхняя. Формула цветка люцерны:
К5C3+(2)A(5+4)+1G1
— цветок `не- правильный (зигоморфный);
К5 — околоцветник двойной: чашечка из 5 сросшихся чашелистиков;
C3+(2) — венчик состоит из 3 свободных лепестков (парус и 2 весла) и 2 сросшихся лепестков (лодочки);
A(5+4)+1 — тычинок 10, из них 9 расположенны в два круга и срослись тычиночными нитями, а 1 тычинка свободная;
G1 — пестик один,
`образован плодолистиком (гинецей монокарпный), завязь верхняя.