У растений наблюдается большое разнообразие шипов и колючек, которые, к тому же, имеют разное происхождение. Например, боярышник, дикая яблоня, облепиха имеют колючки побегового происхождения - это видоизмененные укороченные побеги. Нередко они начинают развиваться как нормальные облиственные побеги, а затем одревесневают и утрачивают листья. Обычно такие колючки предназначены, в первую очередь, для уменьшения транспирации, защитная же функция в большинстве случаев является второстепенной.