По строению и продолжительности жизни побегов растения делятся на травянистые и древесные. По продолжительности жизни травянистые растения могут быть однолетними, двулетними и многолетними. Однолетние растения живут один вегетационный период, то есть менее года (укроп, горох, фасоль и др.). Двулетние растения в первый год жизни образуют запасающие вегетативные органы и накапливают в них запас питательных веществ; а на второй год они цветут и после плодоношения отмирают (морковь, редька, свёкла, сельдерей и др.). Многолетние травянистые растения живут более двух лет, у них ежегодно из почек развиваются надземные побеги. Эти почки, называемые почками возобновления, в большинстве случаев находятся под землей на видоизменённых побегах — корневищах, клубнях, луковицах (ревень, спаржа, любисток, хрен и другие).