Дыхание - присуще всем органам, тканям и клеткам растения. Оно является самой совершенной формой окислительного процесса и наиболее эффективным способом получения энергии. Процесс дыхания заключается в том, что углеводы (или белки, жиры и другие запасные вещества клетки) разлагаются, окисляясь кислородом воздуха, до углекислого газа и воды. Дыхание растений протекает непрерывно (днем и ночью). Выделяющаяся при этом энергия расходуется на поддержание жизнедеятельности организмов, рост и размножение. В общем виде дыхание можно представить следующим уравнением:
C6H12O6+ 6O2 = 6CO2 + 6H2O + 2,87х106 дж.
глюкоза · кислород = углекислый газ · вода · энергия
За этой простой формулой скрывается сложнейшая цепь химических реакций, каждая из которых катализируется специфическим ферментом. Через процессы фотосинтеза и дыхания лист растений поддерживают баланс O2 и CO2 в атмосфере.