Дыхание присуще всем органам, тканям и клеткам растения. Оно является самым эффективным способом получения энергии, необходимой растению для роста, развития и воспроизведения. В процессе дыхания молекула углеводов (или других высокомолекулярных соединений) разрушается, окисляясь кислородом воздуха, до углекислого газа и воды (рис.9) Освобождаемая при окислении энергия хранится в живых клетках в форме высокоэнергетических химических соединений, главным образом, в форме аденозинтрифосфата (АТФ). Дыхание растений протекает непрерывно (днем и ночью). Суммарное уравнение дыхания растений можно представить следующим уравнением:
C6H12O6+6O2=6CO2+6H2O+2,87*106 Дж(686ккал)
Глюкоза+кислород—>углекислый газ + вода + энергия За этой простой формулой скрывается сложная цепь химических реакций, каждая из которых катализируется специфическим ферментом.