Корневые выделения существенно помогают извлечь пищу из твердой фазы почвы. Во время роста корня, при дыхании его, идёт интенсивное выделение больших количеств СО2, который, растворяясь в пленке воды, окружающей корневой волосок, образует угольную кислоту (Н2СО3). В свою очередь, она действует на твердую фазу почвы как растворитель. Часть Н2СО3 диссоциирует на ионы Н+ и НСО3-, которые обменно поглощаются отрицательно или положительно заряженными коллоидами почвы, вытесняя в почвенный раствор элементы питания. Среди них будут и необходимые растениям (Са, Mg, К, NH4, H2РO4 и др.), которые поглощаются корневыми волосками из раствора. Корни выделяют помимо угольной кислоты и другие органические (аминокислоты, углеводы, ферменты и т.д.) и минеральные вещества (калий, кальций, фосфорную и серную кислоты и пр.). Они не только улучшают корневое питание самих растений, но и значительно повышают жизнедеятельность микроорганизмов ризосферы.